L’étiquette du deuil selon Victoria

Victoria porte des vêtements de deuil pendant 40 ans

À partir du XVIe siècle, une étiquette de deuil de plus en plus étendue s’est développée en Europe.

Des règles détaillées concernant l’habillement, les contacts sociaux et le comportement pendant la période de deuil après un décès sont apparues, un développement qui a atteint son apogée au milieu du 19e siècle.

Le dictat de Victoria

La reine Victoria d’Angleterre, en particulier, a joué un rôle important à cet égard. Après la mort de son mari, le prince Albert, en 1861, la monarque a non seulement décidé de s’habiller en noir pour le reste de sa vie, mais elle a également ordonné à son peuple de porter des vêtements de deuil noirs.

Les gens jugent durement !

L’exemple de Victoria a été copié dans une grande partie de l’Europe et de l’Amérique. C’est surtout à la fin du XIXe siècle que l’on s’est intéressé à la tenue de deuil des femmes dans les milieux aisés. Dans les livres d’étiquette, on pouvait lire : « Attention, le monde juge sévèrement le deuil ! Toute restriction provoque des remous ». Les accessoires, des marques de cire et des aiguilles aux mouchoirs et à la chaîne de montre, étaient donc également disponibles en noir.

Git et moins cher

Naturally, the buttons on the mourning clothes also had to be black. In the northern English fishing town of Whitby, at the foot of the cliffs, the fossil git was found from time immemorial, black carbon that was worked into jewellery in the town’s workshops. In the second half of the nineteenth century, with the increasing demand for mourning clothes, a flourishing industry arose to make buttons from git, which were exported all over the western world. A less expensive alternative was found in cut and matted black glass (‘French git’ or ‘poverty git’) and in hardened rubber (caoutchouc) which could be pressed into various shapes.

Le deuil à la mode

L’importance accordée au noir comme couleur de deuil ne signifiait pas que le deuil et les vêtements à la mode ne pouvaient pas aller de pair. Bien au contraire. Les publicités dans les magazines féminins tels que « La Gracieuse » montrent clairement que les vêtements de deuil à la « Belle Epoque » étaient tout aussi soumis à la mode que les tenues de soirée des femmes de la classe supérieure. Dans des villes comme Londres et Paris, il y a même eu pendant un certain temps des magasins spécialisés dans les vêtements et accessoires de deuil.